Geschiedenis

Avifauna is in 1950 opgericht en gegroeid uit een hobby van de familie van den Brink, eigenaar van landgoed 'ten Rijn.' In de Tweede Wereldoorlog werd een groot deel van het bos op het landgoed van de familie den Brink gekapt. Op de lege plek begon de familie met de aanleg van hun vogelcollectie. In de collectie zaten onder andere witte spechten, deze vogelsoort had een speciale waarde voor meneer Van den Brink. De wetgeving wat betreft het invoeren van uitheemse dieren was vroeger een stuk minder streng dan tegenwoordig. Bijna alle vogelsoorten waren te koop bij handelaren. Zo kon de collectie uitgroeien tot een van de bekendste in de regio met de meest uiteenlopende vogelsoorten van Alpen aan de Rijn.

Inwoners van Alphen aan den Rijn waren erg nieuwsgierig naar de opgebouwde privé collectie van de familie. Op verzoek van de burgemeester werd op een Zondag het vogelpark voor de inwoners geopend. Het was een enorm succes er kwamen veel mensen kijken naar de vogelsoorten die nergens anders in Nederland te zien waren.

Hierop besloot de Familie Van den Brink het privé vogelpark voortaan tegen betaling voor iedereen te openen. Zo werd op 17 Mei 1950 het vogelpark officiëel opengesteld voor publiek. Avifauna was hiermee het eerste vogelpark ter wereld! Zes jaar later werd het vogelpark overgenomen door de Familie van der Valk die nog steeds de leiding hebben over het vogelpark. De nieuwe eigenaar van het park breide de collectie vogels uit met een aantal zoogdieren. Er kwamen apen, kangoeroes en lama's naar het vogelpark, maar de nadruk bleef natuurlijk op de vogels liggen. In 1990 werd er besloten om de zoogdieren weer uit het park te laten verdwijnen en weer volledig op de vogels verder te gaan. Hoewel er een aantal bezoekers was dat eigenlijk alleen kwam voor de apen werd Avifauna weer een echt vogelpark.

Vogels hebben op de gemiddelde dierentuin bezoeker geen aantrekkingskracht. Toch komen er jaarlijks zo'n 300.000 bezoekers naar het vogelpark. Doormiddel van een Masterplan wat in 2000 ontwikkeld is door Avifauna vanwege het 50 jarig bestaan van het park, moet het vogelpark op termijn jaarlijks zo'n 450.000 bezoekers gaan trekken. Avifauna is bij de vernieuwing van het park zich gaan richten op presentatie, doormiddel van educatieve vogelshow en bijvoorbeeld met doorloopvolières. Ook zullen net als in de meeste dierentuinen de vogels meer naar leefgebied worden gerangschikt. De manege die al jaren deel uitmaakte van het vogelpark werd gesloten. De rentabiliteit van de manege viel tegen en ook paste de manege niet meer in het Masterplan van het vogelpark. De vrijgekomen grond wordt bij het vogelpark getrokken.

Inmiddels zijn de eerste stappen van het masterplan gezet, een doorloopkas met Lori's waar het publiek de dieren kan voeren. Ruime kooien voor neushoornvogels. In 2008 werd het vijvergebied opgeknapt en kwam er een vernieuwde vogelshow tribune.