Geschiedenis

In 1954 wordt het "Touristisch Centrum Bellewaerde" geopend door oprichter Florizoone.
De bezoekers kunnen er de uitgebreide collectie exotische vogels van Florizoone bewonderen, terwijl hun kinderen zich vermaken in "Kabouterland", een speeltuin met mechanische poppen.

Door de jaren heen worden zowel de pretpark attracties als het dierbestand flink uitgebreid met onder andere leeuwen, vogels, zebra's, ... Vaak wordt geprobeerd dieren en attractie's in elkaar te laten overgaan. Zo vaar je op de voodoo-river langs pelikanen, apen en flamingo's of rij je met een treintje langs de leeuwen en tijgers van het park.

Tijdens de jaren '80 en '90 ligt de nadruk eerder op het pretpark en niet zo zeer op de aanwezige dieren. Een tijdlang werd de collectie dieren in het park dan ook afgebouwd. Wie eind jaren '90, begin 2000 het park bezoekt zal niet veel dieren meer vinden, hoogstens enkele vogels, giraffen en de leeuwen en tijgers van de Bengal Express.

Maar daar is sinds enkele jaren weer verandering in gekomen.
Zo mocht het park in 2004 voor het eerst in jaren weer olifanten verwelkomen, en kwamen er in 2007 doodshoofdaapjes en lemuren de collectie vervoegen. Bellewaerde lijkt weer meer waarde aan zijn diercollectie én -presentatie te hechten want ook in 2008 was de grote vernieuwing diergericht met de opening van een Savanne voor giraffen, struisvogels en zebra's.