Geschiedenis
1913 – In de Gelderse plaats ’s-Heerenberg vlakbij het Duitse Emmerich openen Johan Burgers en zijn vrouw Marie Erwig hun privé dierencollectie op 31 maart 1913 voor het eerst voor het publiek onder de naam ‘Faisanterie Buitenlust’. Opvallend is de omvangrijke fazantencollectie (één van de grootste ter wereld) en de natuurlijke vormgeving van de dierenverblijven, waarbij zo veel mogelijk gebruik is gemaakt van natuurlijke afscheidingen in plaats van hekwerk en gaas.
1923 – Johan Burgers besluit naar Arnhem te verhuizen en opent in 1924 Burgers’ Natuur Dierenpark. De locatie ten noorden van de stad Arnhem is gunstig vanwege de aanwezigheid van het Nederlands Openluchtmuseum, de beschikbare ruimte om uit te breiden en de betere bereikbaarheid ten opzichte van ’s-Heerenberg.
1939 – Johan Burgers draagt het dierenpark over aan zijn dochter Lucie Burgers en zijn schoonzoon Reinier van Hooff, die hiermee de tweede generatie van het familiebedrijf vertegenwoordigen. Niet lang daarna breekt de Tweede Wereldoorlog ook in Nederland uit.
1944 – Tijdens de Slag om Arnhem worden zware vernielingen aangebracht door bombardementen en beschietingen, waarbij diverse dieren en medewerkers om het leven komen. De oorlogstijd vormt de moeilijkste periode in de geschiedenis van Burgers’ Zoo en na de oorlog moet het park grotendeels opnieuw opgebouwd worden.
1962 – Antoon van Hooff neemt het stokje over van zijn vader en moeder en vormt samen met zijn vrouw Greet Wierenga de derde generatie in de geschiedenis van het dierenpark.
Niet lang daarna zou Antoon van Hooff grote bekendheid verwerven vanwege zijn deelname aan diverse Nederlandse televisieprogramma’s.
1968 – Burgers’ Dierenpark opent het eerste Safaripark op het Europese vasteland, waardoor bezoekers voor het eerst in Nederland in hun auto door de leefgebieden van Afrikaanse diersoorten kunnen rijden. In 1968 opent eerst een leeuwenpark, maar al snel daarna worden ook andere dieren als giraffen, zebra’s en struisvogels aan het Safaripark toegevoegd.
1971 – Antoon van Hooff en zijn broer Jan van Hooff openen de eerste chimpanseekolonie in een dierentuin ter wereld. Beroemde wetenschappers als Frans de Waal en Otto Adang bestuderen in Arnhem het sociale gedrag van de intelligente mensapen.
1988 – Burgers’ Bush wordt geopend, een geheel overdekt tropisch regenwoud van anderhalve hectare. Burgers’ Bush vormt een revolutionaire ontwikkeling in de dierentuinwereld, nadat eerder al het Safaripark en de chimpanseekolonie tot nieuwe inzichten hadden geleid. Voor het eerst in de geschiedenis werd een ecosysteem op nauwkeurige wijze nagebouwd, waarin diverse diersoorten en plantensoorten in een onderling verband samenleven.
1992 – Burgers’ Mangrove, de oorspronkelijke proefhal voor Burgers’ Bush, wordt in 1992 voor het publiek geopend. De grootste mangroveplantencollectie in Europa bevindt zich tot op de dag van vandaag in Arnhem.
1994 – Burgers’ Desert wordt geopend, een derde ecosysteem na Burgers’ Bush en Burgers’ Mangrove. In Burgers’ Desert maakt de bezoeker kennis met de rotswoestijn van Arizona en het noorden van Mexico.
2000 – Burgers’ Ocean, een tropisch koraalrifaquarium van acht miljoen liter water, wordt geopend. Bezoekers dalen vanaf het tropische strand af in de lagune om vervolgens kennis te maken met de diepten van de koraalzee.
2004 – Antoon van Hooff overlijdt in augustus, waarna zoon Alex van Hooff, zijn vrouw Bertine Nusselder en Greet Wierenga de directie van Burgers’ Zoo vormen.
2007 – Burgers’ Zoo opent het Safari Meeting Centre, een modern zakencentrum waarmee het dierenpark nu ook de mogelijkheid heeft om grote zakelijke groepen te ontvangen.
2008 – Burgers’ Zoo opent ter gelegenheid van het 95-jarige bestaan Burgers’ Rimba, waar bezoekers kennismaken met de dieren van het tropisch regenwoud van Maleisië.
In tegenstelling tot Burgers’ Bush is Burgers’ Rimba niet overdekt, maar bij mindere weersomstandigheden kunnen de bezoekers de dieren wel op diverse plaatsen droog en comfortabel bekijken.
tekst geleverd door: Burgers' Zoo