Afgelopen week voor zes daagjes naar de US geweest. Drie dierentuinen bezocht: Milwaukee Zoo, Cincinnati Zoo & Botanical Gardens; Columbus Zoo & Aquarium. Columbus Zoo was de allerlaatste, maar omdat ik daar het meeste tijd heb doorgebracht (anderhalve dag) zal ik verslag daar beginnen.
Deze zoo was veruit de meest “Amerikaanse” van de drie die ik heb bezocht. Dat kwam naast de ver door gevoerde thematisering, bootjesrondvaart etc, vooral door de recent geopende “Jungle Jack ride” en “Zoombezi Bay” (een soort waterpretpark). Die twee heb ik niet bezocht en ik zou ook niet weten of je er apart voor moet betalen. Mij lijkt het in ieder geval moeilijk om ze op een dag te combineren met de toch wel ruime dierentuin. De zoo zelf bestaat uit twee gedeelten, die door een weg doormidden worden gescheiden. Dankzij een tunnel kom je van het ene in het andere gedeelte.
De dierentuin is grotendeels continentaal ingericht, al zijn er hier en daar nog restanten van de oude, niet-continentale indeling. Na de ingang gelijk rechtsaf begint het Noord-Amerikaanse gedeelte. Dit is voor Europese dierentuinfreaks wellicht een van de interessantste gedeelten, omdat er nogal wat soorten gehouden worden die niet in Europese tuinen vertegenwoordigd zijn. Eerst kom je door een klein moerasgebiedje met trompetzwanen (op het nest). Dan kom je aan een prairiegebied waar een Amerikaanse bizon samenleeft met een stuk of acht gaffelbokken.
Foto
Vervolgens via een educatief centrum (erg op kinderen gericht maar wel leuk) en een ruime “barn” als kinderboerderij met o.a. bizarre La Mancha geiten – een geitenras met erg kleine oren. Daarna kom je in het bosgedeelte met eerst Alaska elanden (Alces alces gigas): werkelijk enorme en machtige dieren.
Daarna een rondgang met centraal beren (Grizzly en zwarte beren) en rondom andere carnivoren: een mooie groep Mexicaanse wolven (Canis lupus baylei) , poema’s, timberwolven (slechts een dier gezien) bobcats en veelvraten. Via prairiehondjes kom je weer bij de gaffelbokken/bizonweide, maar je kan ook doorsteken en via een doorloopvoliere met inheemse zangvogels naar de wetlands – een mooi gedeelte met Amerikaanse otters, een reeks openlucht aquaria met inheemse vissen en een voliere voor Amerikaanse zeearenden.
Doorheen dit gebied rijdt ook een treintje (niet op gezeten). Hoewel de opzet van de meeste verblijven erg simpel was (hoge draadafsluiting met telkens enkele glazen wanden als uitkijkpunt) kwam dit door de begroeiing redelijk mooi over. De veelvraten kon je bekijken via een ingerichte Amerikaanse blokhut.
Het volgende themagebied is ‘Asia quest’: erg mooi uitgewerkt.
Via een hangbrug over twee kraanvogelverblijven (links Mantsjoerijse kraanvogels + kuifhert; rechts witnekkraanvogels + Reeve’s muntjak) kom je aan de ‘tempel’ met eerst nog het buitenverblijf van de mutslangoeren (Trachipithecus cristatus ultima). De tempel legt heel sterk de nadruk op conservatie, met een Thibetaanse klok die luidt, dan een reeks mooie tijgerbeelden, waarbij de standbeelden van uitgestorven tijgerondersoorten zijn stukgeslagen.
Dan een beeld van een Chinese draak die een conservatieboodschap vertelt. Je komt dan op een Aziatische markt met veel educatie over natuurbescherming en wat je er zelf aan kan doen. Vervolgens zie je het binnenverblijf van de Maleise beren, dat is opgevat als een verlaten houtzagerij. Daarna via een watervaraan (Varanus salvator khomaini) tot bij “Fluffy” de attractie van de zoo (staat zelfs apart vermeld op de wegwijzers): een 8 meter lange netpython.
Daar tegenover een erg ruim verblijf voor vliegende honden (Pteropus vampyrus en Pteropus pumilus). Langs de binnenverblijven van de langoeren (opnieuw als een soort van mijningang ingericht, maar minder geslaagd dan bij de beren) naar buiten, waar je op een Thibetaans plein komt. Hier kan je kijken naar de binnenstal van de Aziatische olifanten en de zwarte (!) neushoorns. Via de buitenverblijven van olifanten en de Maleise beren kom je aan de rode panda’s (Styan’s) en een doorloopvoliere met fazanten (tragopan, goudfazant, keizerfazant, gewone fazant en nog wel hier en daar een soort) kom je bij de … met markhors, manoels en Siberische tijgers. Hiermee is de Asia quest afgerond – aan deze kant van de tuin zitten alleen nog de Kruger leeuwen (Panthere leo krugeri) in twee ruime, maar simpele verblijven.
Via de tunnel bereik je het andere gedeelte van de tuin.
Via een koraalrif (met hamerkophaaien, een luipaardhaai, en allerlei andere vissen) en een touch-pool, kom je bij een erg mooie Manatee coast, met twee Carribean manatees die worden gehuisvest met allerlei tropische vissen. Een mooi verblijf, maar in Cincinnati kon je ze beter zien/fotograferen, omdat in Columbus de ramen gebogen waren, wat het beeld lichtelijk vervormd. Maar toch erg mooi. Via een educatieve ruimte kom je weer op de wandelroute. Langs een verblijf voor Carraibische flamingo’s kom je bij een traditioneel reptielenhuis, met buitenperk voor Mississipi alligators en binnenin een indrukwekkende collectie, met o.a. veel gifslangen. Buiten is er nog een vrij minimaal verblijf voor humbold pinguins en dan kom je bij een van de hoogtepunten: Afrikaanse woud. Dit vond ik super. Eerst een voliere met roodstaartpapegaaien en Senegaltrappen. Dan Angola colobusapen. Via een ‘onderzoekskamp’ kom je bij een doorloopvoliere met o.a. bijeneters, hamerkoppen, heilige ibissen, kroonkraanvogels, … Daarna slingert het pad zich door het bos tot bij een Afrikaanse panter (Panthera pardus melanotica).
Verder langs een buitenkooi voor Westelijke laaglandgorilla’s tot bij hun cirkelvormige binnenverblijf. Hier zit o.a. ook Colo – de eerste laaglandgorilla in gevangenschap geboren … Vervolgens bij het schitterende buitenverblijf voor bonobo’s. Hun binnenverblijven zijn eenvoudig – al is een deel van de binnenkooien niet zichtbaar voor het publiek. Verderop nog drills en okapi’s. Helaas zaten de laatste zwarte duikers en roodflankduikers niet langer zichtbaar voor het publiek.
Het laatste themagebied is eveneens het nieuwste: “The islands” met nadruk op Indonesien en Australie. Hier kom je via een binnenverblijf van gibbons (zowel siamangs als withandgibbons) bij hun eiland, langs komodovaranen (met een buitenverblijf), Aziatische dwergotters, en Sumatraanse orang oetans. Alle verblijven zijn behoorlijk maar nogal ‘nep’ afgewerkt. Het water van de grachten ziet er ook erg “nep” uit. Hier kan je ook met een bootje rondvaren voor een dollar per persoon. Errug knullig. Het Australisch gedeelte is iets ouder en minder fake: een doorloopverblijf met rode reuzenkangoeroes en een grijze reuzenkangoeroe; een verblijfje voor Queensland koala’s (vroeger had de tuin Victoria koala’s, helaas nu mee opgehouden); een indrukwekkend nachtdierengebouw/vogelgebouw met o.a. Matschie boomkangoeroes, grote kantjils, en een buidelmarter. Helaas geen goede foto’s kunnen maken.
Alles bij elkaar een super tuin. Alleen vreemd dat ze het “Columbus Zoo and AQUARIUM” noemen, want buiten de (wel indrukwekkende) koraalbak en touch-poel was er niet zoveel nadruk op vissen. Ook valt op dat er in het logo giraffen en gerenoeks (?) verwerkt zitten, en dat deze niet in de tuin te zien zijn. Maar de zoo heeft grote uitbreidingsplannen en een Afrikaanse savanne met giraffen is onder ontwikkeling. Eerst moet er nog een gebied voor ijsberen komen in 2009.
Columbus is een vrij commerciele tuin, maar met erg goede themagebieden, al viel de laatste realisatie (Zuidoost Azie) wat tegen; veel interessante soorten, mooi aangelegde verblijven: een aanrader.
Zoosite forum
Auteur